蘇州古城區臨近司前街的地方有一條叫西善長巷的小巷，小巷的東半段有一堵高高的圍墻，沿著圍墻一直連通到司前街的一塊區域里，曾經是蘇州看守所。而更早之前，這里是一個陰森恐怖的地方——老蘇州們都知道，這里曾是一個監獄，關押過很多革命志士。

    自上世紀七、八十年代這里就不再有人犯，一直閑置至今，年久失修。作為蘇州歷史最悠久的監獄，具有著革命文物和建筑文物的雙重性質，為了讓珍貴的古建筑流傳后世，永續利用，蘇州公安機關決定利用老監獄改造成為蘇州市警察博物館及禁毒教育基地。一方面作為歷史傳承的見證，另一方面又為當代人創造了一個德育教育基地。

    蘇州老監獄始建于晚清，據說是貝氏家族一個叫貝季眉的人設計的。整個建筑平面呈“米”字形放射式展開4條交通獄道和4條關押獄道，中間為一等八邊形的看守平臺。在這里曾關押過許多革命志士，包括惲代英、七君子、惠浴宇和江上青烈士等。