2014年6月22日，在卡塔爾多哈召開的第38屆世界遺產大會上，中國大運河正式列入《世界遺產名錄》。大運河的申遺成功是舉國上下共同努力的結果，大運河保護規劃編制是申報世界遺產的重要前提，也是一項極具挑戰性的研究工作。

    2008年10月，受江蘇省文物局委托，朱光亞教授領銜的東南大學團隊承擔了江蘇省8個運河城市的大運河保護規劃。其中，朱光亞教授、李新建講師負責宿遷段和淮安段，陳薇教授、王建國教授負責揚州段，董衛教授負責鎮江段，吳曉教授負責常州段，陽建強教授負責無錫段，東南大學建筑設計院徐玫工程師負責徐州段，蘇州計成文物建筑研究設計院有限公司負責蘇州段。2009年6月，江蘇8市大運河保護規劃在全國率先完成專家評審。同年9月，揚州段大運河遺產保護規劃成為全國首個獲市政府頒布執行的大運河保護規劃。